國內(nèi)外許多記載,甚至現(xiàn)在日常生活中許多人常常將白蟻與螞蟻混為一談,認為“白色的螞蟻就是白蟻”,其實并非如此。雖然白蟻與螞蟻在外形上都是很小的昆蟲,生活習(xí)性上都是營巢居的社會性昆蟲,且都有搏斗的習(xí)性,但是它們在分類地位、外部形態(tài)、生活習(xí)性等方面均有明顯的差異。
1、白蟻屬等翅目昆蟲,進化系統(tǒng)上比較原始,為至今地球上最古老的社會性昆蟲,距今已有2億5千多萬年的歷史。有翅成蟲的前后翅幾乎等長,翅長遠遠超過身體,且翅脈復(fù)雜而原始,有時有網(wǎng)狀結(jié)構(gòu);螞蟻屬膜翅目昆蟲,進化上比較先進,與蜜蜂近緣,距今僅有7千萬年的歷史。
2、白蟻的工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色,觸角為念珠狀,每節(jié)近圓形,且胸腹之間無明顯收縮、寬度變化不一;螞蟻多為黃色、褐色、黑色或橘紅色,其胸腹間有明顯細腰節(jié),觸角呈膝狀,且每節(jié)長短不一。
3、白蟻的屬不完全變態(tài)昆蟲,由卵到成蟲經(jīng)幼蟻或若蟻,無蛹期;螞蟻屬完全變態(tài),由卵到成蟲經(jīng)幼蟲期或蛹期。
4、白蟻的工兵蟻身體表皮角質(zhì)化程度不高,體壁柔軟,畏光,活動和取食時有蟻路或蟻被掩護,大多種類眼已退化;螞蟻身體表皮角質(zhì)化程度較高、體壁堅硬,不畏光,除少數(shù)種類外,活動時一般不筑路。
5、白蟻主要取食木材和含纖維素的物質(zhì),除少數(shù)種類外,一般不貯糧;螞蟻食性很廣,肉食性和雜食性,有貯糧習(xí)性。
6、白蟻成蟲在分飛落地、脫翅后雌雄才能配對交配繁殖,且長期居住在一起,經(jīng)常交配;螞蟻在飛行中交配,交配后雌雄即分離,且雄蟻不再起作用。